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Due to the expected impact of the winter storm, all Virginia State Park overnight facilities will be closed from Friday, Jan. 23 through Tuesday, Jan. 27. This decision is based on the forecast for unsafe conditions and potential power outages. For updates click here.
作者： Virginia野生动物资源部Molly Kirk
一群白尾鹿心满意足地咀嚼着茂密的树叶，这张照片拍得真棒，但当它们出现在自然保护区（NAP）时，就没那么美了。“大多数人直到真正观察鹿群时，才会意识到，一只鹿在森林或开阔的草地上行走时到底能吃多少，” Virginia自然保护和娱乐部（ DCR ） Shenandoah河谷地区区域主管泰勒·乌尔戈说道。
在自然保护区内，鹿的啃食会对濒危植物和普通植物造成相当大的伤害。
平均而言，鹿每天要吃掉4到8磅的绿叶。如果在一块土地上养一群15只鹿，这些重量加起来可谓是相当可观。问题是，自然保护区 (NAP) 的设计初衷是为珍稀濒危动植物提供庇护。它们被正式指定为“对保护珍稀或濒危动植物、原生生态系统、地质、自然历史、风景名胜或类似具有科学或教育价值的特征，造福Commonwealth of Virginia重要区域。
从设计上来说，NAP 通常栖息着本地和濒危植物。问题是，鹿无法识别自己是否误入了 NAP。它们只会在发现任何植物时吃掉自己喜欢的食物。由于鹿尤其喜欢本地植物，因此，如果鹿群规模过大，它们很快就会过度啃食这些区域，导致濒危物种和更常见的本地物种都被掠夺殆尽，并对Virginia许多 NAP 造成严重破坏。
DCR 北部地区区域主管 Michael Lott 在 Crow's Nest NAP 注意到了这种情况。Lott 表示：“随着鹿的啃食量恢复正常，林间空地蕨(Homalosorus pycnocarpos)的覆盖率可能会达到40到50百分点。但现在在某些地方，它的覆盖率还不到10百分点。它或多或少被啃食到地面。我们看到高大的风铃草 (Campanula americana) 也出现了类似的情况。大约十年前，这里的橡子产量很少，冬天非常寒冷，鹿的数量在几年内大幅下降。Crow's Nest 的高大的风铃草有六英尺高，而且开花了。从那以后的几年里，由于啃食压力，它的高度又回落到六英寸。”
栅栏后的蕨类植物（左）显示出在受到鹿保护后的正常生长，右边是长满过密眉毛的蕨类植物。
白尾鹿是Virginia景观的标志性组成部分，但在1900世纪初，它们几乎因过度采伐而灭绝。 Virginia野生动物资源部（ DWR ）的工作帮助鹿群恢复到健康数量，但现在该州的一些地区甚至出现了鹿群过度繁殖的情况。“ Virginia的大多数人已经习惯了鹿群数量过多的景象，”乌尔戈说。“在Virginia大部分地区，我们都能看到大量的鹿群被啃食，如果这种啃食压力小得多，我们的森林将会完全不同。”
为了应对涉及植物和鹿的问题，负责管理这些资源的州政府机构已经联手。DCR 和 DWR 正在合作开展一项自然保护区鹿管理计划，这是一个基于科学的长期解决方案，旨在减少鹿数量过剩造成的生态破坏。通过提供独特的、以保护为导向的狩猎机会，该计划还将减少鹿对自然保护区 (NAP) 的浏览压力。
“在Virginia的自然保护区，狩猎不仅仅是一种娱乐，更是至关重要的保护工具，”NAP 鹿管理项目负责人兼DWR全州准入协调员马克斯·戈德曼说道。“这个项目令人兴奋的地方在于，它不仅帮助我们保护这些特殊的地方，还为猎人创造了真正的机会——无论是通过我们的指导狩猎和猎人教育项目开始狩猎的新手，还是在户外寻找联系的退伍军人和现役军人。这是由猎人领导的保护行动。”狩猎所得的鹿肉还将通过“猎人救济饥饿”组织捐赠给食物银行，造福更广泛的社区。
DWR 和 DCR 代表制定了 NAP 鹿管理计划，以帮助保护全州自然保护区的资源，例如 Crow's Nest NAP（左）和 Buffalo Mountain NAP（右）。
Urgo 回忆说，作为恢复项目的一部分，他在该州西部的一个国家行动区种植了1,000 短叶松树（Pinus echinata）。"那个冬天，鹿把90 ，甚至更多。他说："鹿蜂拥而至，对我们再生这些树木的能力造成了很大压力。"我们的希望是，通过在那里施加一定的狩猎压力和捕杀一定数量的鹿，我们可以看到我们希望生长的树木所承受的啃食压力有所减轻"。
Urgo 指出，恢复国家行动区的生态，使其达到更自然的平衡，将有利于所有植物和野生动物物种。"他说："通过消灭一些鹿，我们可以让某些植物生长，从而支持从昆虫到鸟类再到哺乳动物的所有物种。"我们正试图帮助保护食物链的基础层，使其具有最大的多样性，这样它们就能支持食物链的上层和下层"。
自然保护区鹿群管理项目为弗吉尼亚州州务卿 (DCR) 和弗吉尼亚州自然资源部 (DWR) 提供了一个独特的合作机会，共同保护自然资源，为弗吉尼亚居民提供有意义的狩猎机会，并帮助有需要的家庭解决温饱问题。在2025 - 26秋冬季节，全州已确定了八个自然保护区 (NAP) 作为鹿群管理的地点。随着 DCR 和 DWR 对该项目成效的评估，未来可能会增加其他自然保护区。
