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自然保护与休闲部
本文最初刊登在弗吉尼亚州立大学合作推广部出版的《小型农场推广计划 (SFOP)》夏季2024季刊上。
图示：用于覆盖作物的黑麦和三叶草种子。
土壤是农作物生产者生计的核心。覆盖作物的种植可以成为增强土壤健康和农场恢复力的有力工具。对于弗吉尼亚州的农民来说，由弗吉尼亚州自然保护和娱乐部管理、当地水土保持局实施的弗吉尼亚州农业最佳管理实践成本分摊计划 (VACS) 可以降低农场种植覆盖作物的成本，同时提高您的利润。
覆盖作物是种植在主要作物之间的非经济作物，可全年连续覆盖土壤。这样就形成一道天然屏障，防止风雨侵蚀，从而保护表层土壤。通过提高土壤保持水分的能力，它可以提高农场的抗旱能力，同时抑制杂草、害虫和土壤压实。
覆盖作物的益处
覆盖作物不仅可以减少土壤侵蚀、战胜杂草，而且在改善农场土壤健康方面也发挥着强大的作用。它们从之前的作物中吸收并储存养分，并将这些养分释放到下一批可收获的作物中，这可以立即使农民的产量受益。
将覆盖作物纳入轮作可以从多方面使您的农场更加可持续。连续、全年覆盖的系统可以减缓径流并吸收多余的氮（否则这些氮会渗入地下水），从而减少非点源污染。通过在土壤中保留养分和氮，覆盖作物可以减少对合成肥料的需求。它们还可以为有益昆虫和传粉媒介提供栖息地，从而增强生物多样性。
图示：连续覆盖作物。
弗吉尼亚州农民的资金和技术援助机会
选择理想的覆盖作物进行轮作并在最佳时间（通常是初秋）种植以获得最佳的经济和环境效益非常重要。
为了帮助您起步，可以通过弗吉尼亚州农业最佳管理实践成本分摊计划（VACS）获得资金和资源。通过当地水土保持局为农民提供资金和技术援助，VACS 有助于抵消实施覆盖作物和超过70其他保护措施所产生的成本。
如需有关您的农场最佳覆盖作物和保护措施的建议，并确定您可能有资格参加的其他计划，请联系您当地的土壤和水资源保护区，网址为https://www.dcr.virginia.gov/soil-and-water/swcds 。
小型农场推广计划 (SFOP) 是弗吉尼亚州立大学合作推广项目的一部分，通过农业培训计划对小型、资源有限、社会弱势和经验丰富的农民和牧场主进行教育和授权，使他们能够独立拥有、经营和维持农场和牧场，从而提高农场管理技能和生活质量。请直接通过 (804 )524 -3292 或 smallfarm@vsu.edu 联系 弗吉尼亚小型农场外展 计划 。
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水土保持
