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过去15年间，一种金属绿色的入侵昆虫——翡翠灰螟——已经蔓延至弗吉尼亚州，毁掉了许多白蜡树。这种破坏性极强的蛀木甲虫已经侵袭了从山区到海岸的森林，包括弗吉尼亚州立公园内的森林。
在弗吉尼亚州林业部门的协助和培训下，州立公园的工作人员正在使用杀虫剂和一种微小的寄生蜂进行反击。
原产于弗吉尼亚州的白蜡树对翡翠灰螟没有天然的防御能力。幼虫钻入树皮内层并以其为食，在其后留下弯曲的 S 形隧道或通道。这些管廊环绕着树木内部的维管组织，阻断树木的水分和养分，最终导致树木死亡。
去年， 弗吉尼亚州自然遗产部 的 生态学家 报告称，格洛斯特县马奇科莫科州立公园的绿梣树感染了翡翠灰螟。这些树是该州仅存的健康白蜡树种群之一。
7 月，DCR 团队开始在马奇科莫科的两个地区对数十棵绿梣树进行处理，他们向树的维管系统注入杀虫剂，以杀死蛀虫幼虫。
工作人员还在萨里县奇波克斯州立公园的四个不同区域处理了受感染的绿梣树。
DOF 的森林健康专家 Katlin DeWitt 帮助管理州立公园的治疗并协助 DCR 工作人员。“我们非常重视保护这些树木。”德威特说道。“我们愿意与其他州政府机构合作，帮助保护州土地上的树木。”
德威特说，所使用的化学处理方法对于控制翡翠灰螟非常有效。“我们处理过的树木现在健康多了，”她说。“我们还可以看到其他未经处理的树木的衰退。”
在某些情况下，杀虫剂处理可以与生物防治或生物防治相结合，以便在下一代蛀虫孵化之前将其消灭。
翡翠灰螟的天敌之一是名为Oobius agrili 的寄生蜂。这些黄蜂经美国农业部动植物卫生检验局批准释放并提供，它们将卵产在翡翠灰螟的卵内。当黄蜂幼虫破壳而出时，“她正在发育的幼虫会杀死翡翠灰螟，”德威特说。
“我们不可能出去对森林里的每棵树都进行化学处理。这些小黄蜂将有助于填补这个空白，并为我们无法处理的树木提供另一层保护。”
多年来，西南弗吉尼亚博物馆、天然隧道和格雷森高地州立公园一直对白蜡树和蓝蜡树进行防绿灰螟处理。
弗吉尼亚州立公园西南地区的区域资源专家乔丹·布莱文斯 (Jordon Blevins) 表示，经过几年的治疗，西南弗吉尼亚博物馆的白蜡树看起来仍然很健康。
他说，保护山上较大的树木除了可以防止生态系统遭到破坏外，还有助于保护风景。
在全国范围内，翡翠灰螟对林业和木材工业造成了重大损失，并威胁到我们的森林生态系统的永久改变。
德威特表示，弗吉尼亚州本土的六种白蜡树均被认为濒临灭绝。“从生态系统的角度来看，失去任何本地物种都会产生一系列影响，”她说。
当某个物种构成了稀有自然群落的重要组成部分时，失去灰烬就变得更加严重。自然群落是在相似的生态条件下在景观中反复出现的本地植物和动物的集合。在马奇科莫科和奇波克斯，白蜡树林位于全球罕见的自然群落类型——沿海平原钙质渗漏沼泽森林中。
弗吉尼亚州立公园潮水区区域资源专家埃里克·莫林 (Erik Molleen) 表示，当这个自然群落中的大白蜡树死亡时，更多的阳光就会照射进来，从而促进非本地入侵植物物种的传播。“这将会打开树冠并改变草本植被。保护绿梣非常重要，”他说。“通过保护那棵树，我们也在保护这个全球稀有生态系统中的其他物种。”
