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弗吉尼亚州的自然景观受到超过100种入侵物种的威胁，这些物种可能会挤占当地的动植物。
不幸的是，弗吉尼亚州的原生环境受到入侵植物、动物和昆虫的威胁。值得庆幸的是，弗吉尼亚州自然保护部自然遗产计划和弗吉尼亚州本土植物协会一直在合作评估这些非本土入侵者带来的潜在风险。他们一共记录了超过100种可能破坏公园、农业区和海岸的物种。
弗吉尼亚州自然遗产部管理生物学家凯文·赫弗南 (Kevin Heffernan)将入侵物种定义为通过人类活动引入其未曾进化的地区，并造成生态或经济损害或对人类造成危害的物种。这些介绍可能是有意或无意发生的。无论入侵物种如何到来，其造成的破坏都是巨大的。
研究美国各地入侵物种的生物学家估计，它们每年造成120亿美元的经济损失。损失包括农作物损失、林地毁坏、植物患病以及昂贵的管理和清除费用。一些入侵物种可能对牲畜有毒并导致人类疾病。仅在弗吉尼亚州，这些费用每年就可能达到1亿美元。
弗吉尼亚州 DCR 的责任是“保护、改善和倡导合理利用该州独特的自然、历史、娱乐、风景和文化资源”。DCR 的努力减缓了入侵物种的蔓延，限制了破坏，并创建了外展计划来让主要受众了解威胁。
全面的弗吉尼亚入侵物种管理计划(PDF) 涉及所有形式的入侵物种，从植物和微生物到哺乳动物、两栖动物和水生生物。该计划的目的是“为国家机构的行动提供一个框架，通过协调、预防、早期发现、快速反应、控制、研究和教育这七个目标，最大限度地减少入侵物种对经济、环境和人类造成的危害。”
入侵植物物种会使本地物种更难繁衍，从而改变景观。
翡翠灰螟已蔓延至中西部地区，目前正在破坏弗吉尼亚州的白蜡树。“翡翠灰螟对林业和木材业造成了巨大的影响，”赫弗南说。“蛀虫正在弗吉尼亚州蔓延，毁掉了我们所有的白蜡树，无论它们是在森林里、在某人的院子里，还是在我们街道上作为遮荫树。昆虫会毁掉树木，我们必须把它们砍倒。”（点击此处了解如何隔离木柴以防止这些害虫。）
三十年前，一片古老的东部铁杉林吸引了众多游客前往谢南多厄国家公园。如今，在公园里一个名为 Limberlost 的地方，大多数雄伟的铁杉都已经枯死了。一种名为铁杉绵蚜的微小昆虫是造成这一现象的元凶，它看起来类似于蚜虫。它以树液为食，这种昆虫的存在最终会导致树木死亡。铁杉林的衰退会破坏森林植物的混合，并可能导致侵蚀等其他有害问题。尽管弗吉尼亚州的保护专家有一些工具来控制铁杉绵蚜的蔓延，但该州失去铁杉树的可能性仍然很大。（在此了解为对抗这些害虫而进行的研究。）
并非只有动物才能造成重大破坏。波浪叶草（PDF）等入侵植物会对弗吉尼亚州的生态系统造成重大变化。虽然草听起来无害，但它会在森林地面上形成一层几乎无法穿透的地毯，阻碍树苗和本地植物的生长。
这种植物的粘性种子会搭乘动物、鸟类，甚至徒步旅行者的靴子，传播到该州的新地区。波叶草是在谢南多厄国家公园发现的，目前已在超过50地点发现这种植物，侵扰了北弗吉尼亚州周围和阿巴拉契亚山道上的数千英亩土地。
非本地芦苇可长到15英尺高，会对弗吉尼亚州的湿地和沿海景观造成破坏。
受到入侵者影响的不仅仅是森林地区。弗吉尼亚州的潮汐咸水沼泽受到非本地芦苇（PDF）入侵的影响，芦苇是一种高大的草类，可以压倒沼泽和湿地中的本地植物。这些芦苇可长到15英尺高，形成厚而缠结的团块，难以控制，而且清除成本昂贵。切萨皮克湾、后湾和该州屏障岛附近超过12 , 000英亩的湿地被芦苇侵染。
虽然这些问题很严重，但 DCR 专家近年来至少看到了一些好消息。公民们正在花时间了解入侵物种并打电话报告可疑植物的位置。赫弗南说： “我们看到公民、企业和州政府高层越来越认识到这个问题。”新的区域公民团体，例如“蓝岭区域入侵物种管理伙伴关系” ，已经成立，以对抗入侵物种并为他们的社区带来明显的变化。
赫弗南指出，弗吉尼亚州交通运输部开始在高速公路建设项目中使用本地植物物种，以避免无意中将更多入侵物种引入环境中。DCR 已为国家机构和其他机构开发了工具，用于为他们的项目创建自定义的本地植物清单。最近的一个例子是Pollinator Smart Solar Site Native Plant Finder ，它允许开发人员找到适合其站点的物种和种子来源。
赫弗南报告说，除了州政府机构外，苗圃供应商和园艺经营者也越来越多地要求提供有关本地植物的信息。他们出售更多本地物种，并避免出售已被认定为入侵的植物物种。
这些合作努力正在减缓入侵物种在弗吉尼亚州自然景观中的蔓延，并保护使弗吉尼亚州如此特别的稀有、独特和美丽的本地植物物种。
这是一场漫长的战斗，但随着信息的增多，人们发现这是一场值得战斗的战斗。
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自然遗产
