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汤姆·史密斯 (Tom Smith)，自然保护与娱乐部 (DCR) 运营副主任
汤姆·史密斯 (Tom Smith) 在宾夕法尼亚州麦卡利斯特维尔的一个小农场长大，那里的生活方式包括所有有趣的工作，包括农场工作、在阿米什锯木厂/托盘厂度过的夏天以及作为商业捕鸡者的一段难忘时光。他拥有朱尼亚塔学院环境生物学学士学位和范德堡大学生理植物生态学硕士学位。史密斯曾担任田纳西州自然遗产计划的实地生态学家，以及大自然保护协会 (TNC) 宾夕法尼亚州自然遗产计划的主任和植被生态学家。他于1990来到 DCR，担任弗吉尼亚自然遗产项目主任25年，之后担任运营副主任。他将于 1 月1 、 2022退休。
我在宾夕法尼亚州中部美丽的乡村山脊谷地区长大。我的祖母米尔德里德·希勒 (Mildred Sheerer) 热爱森林和本地植物，我们经常去采集植物来建造玻璃容器花园。我的母亲伊莎贝尔收集植物来压制她的相框艺术品，其中包括每个人的结婚公告。当我在朱尼亚塔学院发现自然历史课程时，我便爱上了它们，而我的研究生院导师之一罗伯特·克拉尔博士和我的导师比尔·艾克迈尔博士让我了解了植物分类学、植被生态学和纳什维尔盆地的雪松林地。由于我的培训，我在研究生院偶然进入了大自然保护协会和田纳西州自然遗产计划，并获得了令人难以置信的职业生涯。
实际上，退休的 DCR 自然区域保护经理拉里·史密斯 (Larry Smith) 是我在纳什维尔的老板和朋友。他已搬到俄亥俄州，并于1982打电话给我，询问我是否看到弗吉尼亚自然遗产中心有两个空缺职位。第二天两家公司都关门了！我总是喜欢在路过弗吉尼亚州时探索它——我了解迈克尔·利普福德和弗吉尼亚遗产团队正在进行的伟大基础工作和努力，以及我在宾夕法尼亚州遗产工作期间与弗吉尼亚团队合作发现的这里丰富的生物多样性。因此，我在截止日期前几个小时就传真了申请。不久之后，拉里和我便在 Zinke 大厦共用一间办公室。
DCR 自然遗产团队在《大自然保护协会》杂志 1 月/2 月刊中亮相1992 （从左到右）：Chris Pague、Caren Caljouw、Chris Ludwig、Tom Rawinski、Tom Smith 和 Katie Pague。
该项目是大自然保护协会在全国启动的第46个项目（尽管弗吉尼亚州是大自然保护协会的总部所在地 - 那是另一个故事）。我到达1990时，我们这里没有任何自然保护区，我和 Larry Smith 的工作人员编号分别是10和11 。当时是1990 ，所以没有人使用远程办公这个词，但有几个人共用一张办公桌，我们的办公室已经不够用了，所以他们会和他们的同桌制定一个时间表，以确定谁在家工作或安排谁在现场工作。那是一个非常激动人心的发现时期，因为该州的大部分地区都尚未得到充分研究，而且我们拥有由 TNC 和其他45自然遗产项目以及一些国内最杰出的自然历史实地生物学家磨练的数据收集和管理方法。我们只有一名自然区域管理员，并且正在快速添加新的自然区域保护区。值得庆幸的是，Rick Myers 于1998加入了该团队，并组建了一支出色的管理员团队来管理这个快速发展的系统。
DCR 自然遗产员工从左到右：Irv Wilson、Tom Smith 和 Gary P. Fleming。照片由 Lynn Wilson 拍摄。
哇，这个问题很难回答。首先想到的是：在我的家乡寻找并建立一个 TNC 保护区。参与建设网络中最好的自然遗产项目。帮助设想和建设马奇科莫科州立公园......但也许最令我震惊的是对66自然保护区中的54个，即 Crow's Nest 自然保护区的保护。在2008和2009 ，我们购买了2 、 872英亩土地，总价为34美元。 1百万。在2008之前，甚至今天的某些时候，我从未相信我们能够成功。感谢斯塔福德县、环境质量部、大自然保护协会、北弗吉尼亚保护信托基金和陆军工程兵团等优秀合作伙伴的努力，Crow's Nest 的五个模范自然社区和多种珍稀动植物得到了永久保护，并向所有人开放供人们体验。
奇怪的是，我很幸运能够有一些伟大的“鲍勃”影响我的职业道路。我的高中生物老师鲍勃·金 (Bob King)；我的朱尼亚塔学院生态学教授鲍勃·费舍尔 (Bob Fisher)，他让我大开眼界，让我可以研究和追求我对自然历史的热情——除了成为一名教授，我对未来一无所知；范德堡大学植物分类学家鲍勃·克拉尔 (Bob Kral) 为我指明了终身追求学习和欣赏植物物种的道路；鲍勃·詹金斯 (Bob Jenkins) 创建了自然遗产项目，教会我将注意力集中在重要的事情上，并为我和成千上万的其他人提供了从事公共服务保护事业的机会，这是我以前从未想象过的。
在弗吉尼亚州众多奇妙的本土物种中，这是一个不可能回答的问题。我一直热爱并尊重那些在最恶劣的环境中生存的植物。皮埃蒙特花属植物（Phemeranthus piedmontanus）是一种新描述的物种，这很大程度上要感谢我的好朋友克里斯·路德维希 (Chris Ludwig)，这种植物仅在弗吉尼亚州和北卡罗来纳州的两个县有分布。它生长在暴露的镁铁质和超镁铁质岩石露头上，这是弗吉尼亚州最热、最干燥、最暴露的栖息地之一，并且只在午后开放一种美丽的粉红色花朵。
山麓名花（Phemeranthus piedmontanus）。照片由 Gary P. Fleming 拍摄。
可悲的是，我们不断受到来自从园艺中心到集装箱的破坏性新入侵物种的侵袭。它们占领了我们森林的地面层，杀死了我们的本地树木，并侵入了我们的水域。请与您当地的花园中心联系，让他们意识到他们可能正在帮助传播的危险。
努力学习你的行业并磨练你的技能，不要被传统思维所引导，要追随你的激情。弗吉尼亚自然遗产计划是由大自然保护协会第一任科学总监罗伯特·“鲍勃”·詹金斯博士发明的。在1970世纪初期，鲍勃就发现保护工作并非由数据驱动，而是由对开发和场地外观“整洁”程度的下意识反应所驱动。他设计了一种简单而优雅的方法来对自然生物特征（物种和生态系统）进行分类，以便进行主动保护。他在美国各地游行，在所有50州、现在的加拿大所有省和地区以及几个中美洲和南美洲国家建立了自然遗产项目。如今，这些活动由NatureServe负责协调。
保持希望可能很难，但是每天都有优秀、年轻、聪明的环保主义者来到这个领域。他们有着学习和探索的热情。土地保护组织更加注重保护和管理自然栖息地，而不仅仅是“阻止开发”。越来越多的人带着孩子走出户外，探索自然世界。气候变化是对我们的自然世界以及人类赖以维持社会的系统的最大威胁。人们似乎终于开始关注了。
12 月下旬我将前往新墨西哥州露营，接下来的几个月里，我会与我的新孙子叙旧、静静地反思、玩耍和徒步旅行，我会花更多时间陪伴我们的孩子丹尼、伊恩、奥利维亚、艾玛和艾米丽以及他们的另一半，我会和我的妻子乔伊斯一起进行一些国际旅行，并寻找一个我可能可以提供帮助的保护项目。
