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作者：Megan Roark，天然隧道州立公园
克林奇河的鸟瞰图
参观克林奇河和天然隧道州立公园的原因有很多，其中一些并不像阿巴拉契亚山脉的壮丽景色或隧道的自然奇观那么明显。
从天然隧道的洞穴和历史碉堡到18世纪法国定居点的遗迹，再到克林奇河糖山的景色，您很容易就会忘记脚下流淌的溪水。
克林奇河畔的伯顿福特瀑布
克林奇河全长约300英里，发源于弗吉尼亚州西南部的阿巴拉契亚山脉，向西南流入田纳西州东北部。
这条重要的水道以其丰富的生物多样性和生态意义而闻名，其流域支持着多样化的栖息地，造福于众多动植物物种。此外，克林奇还提供一系列的娱乐机会，包括钓鱼和划船。
虽然该河流经克林奇河州立公园，但距离天然隧道约5英里。克林奇河的众多支流之一是斯托克溪 (Stock Creek)，它在开凿天然隧道的过程中发挥了重要作用，至今仍流经公园。
天然隧道州立公园的斯托克溪 | 照片由 Chris Peek 提供
克林奇河中濒临灭绝的淡水贻贝（美国鱼类及野生动物管理局照片）
克林奇湖是一个生态奇迹，栖息着大约50种淡水贻贝，其中一些是世界其他地方所没有的，还有超过100种小鱼，如镖鱼和小鱼。
我们很容易说“克林奇河因其丰富的贻贝种类而很重要”，但很难理解这句话的确切含义。什么是淡水贻贝？它们在生态系统中扮演什么角色？人类为什么要关心？
淡水贻贝是软体动物，特别是双壳类动物，它们常常被人们忽视，因为它们很有趣。这些水生生物与它们更为人熟知的近亲牡蛎和蛤蜊类似。它们不仅仅是我们乘皮划艇经过的河底看到的漂亮、闪亮的贝壳。
贻贝对于河流和溪流的水生环境至关重要。它们是天然的水过滤器，每天抽取数加仑的水来过滤水中的有害成分，如细菌、藻类甚至真菌孢子。贻贝不仅有助于改善水质，也是食物网的重要组成部分，在贝壳空着的情况下为一些无脊椎动物甚至鱼类提供栖息地，并防止沉积和侵蚀。
几个世纪以来，人类以不同的方式利用淡水贻贝，无论是用作食物、工具还是珠宝和纽扣等物品。科学家们继续使用贻贝作为水道健康状况的指标，但却遇到了一个问题——贻贝正在消亡。在弗吉尼亚州，只有30 % 的贻贝物种被认为是稳定的，而流域中则有高达31个物种受到威胁或濒临灭绝。
划皮划艇穿越克林奇
克林奇河和天然隧道州立公园致力于保护克林奇河及其生物多样性，并希望您也能这样做。
公园主动对公众进行安全娱乐方面的贻贝教育。在克林奇河，您会在游船码头看到标牌，上面强调了保护贻贝栖息地的重要性，并提示您如何以负责任的方式在贻贝栖息地周围休闲娱乐。
在自然隧道，公园举办沿着克林奇河的教育性带导游皮划艇之旅，以及一项名为“弯曲我们的贻贝”的浮潜项目，让参与者可以近距离接触淡水发电站。
点击 在这里可以找到克林奇河州立公园和天然隧道州立公园的教育项目。
如果您准备开始计划前往弗吉尼亚州西南部的某个公园，请访问virginiastateparks.gov 。
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