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作为一名经验丰富的观鸟者，安德鲁·拉普知道如何通过描述视觉地标（例如一团灰色的沙子）来向其他观察者展示在哪里可以发现物体。
今年春天早些时候一个阳光明媚的早晨，他指着一只深色的蝴蝶，这只蝴蝶棕灰色的翅膀和小巧的外形使它几乎无缝地融入其中，它栖息在弗吉尼亚州东南部一条路边的深色沙质土壤上，周围环绕着细小的绿芽。
他说：“我们看看能否偷偷靠近一点。”他留意着自己影子的位置，慢慢地向蝴蝶爬去，趴在地上，用相机拍了几张照片，没有惊动蝴蝶。
拉普是弗吉尼亚自然遗产计划的一名野外动物学家，他试图确认霜冻小精灵（Callophyrs irus）是否仍然存在于该州。霜冻精灵曾经分布在从加拿大到德克萨斯州和佛罗里达州的地区，但在安大略省、缅因州和伊利诺伊州已经灭绝，弗吉尼亚州的霜冻精灵被认为处于极度濒危状态。
自春季以来，他和其他动物学家一直在该州各地巡查，持续监测濒危蝴蝶种群，包括霜冻小精灵蝶、阿巴拉契亚灰蝶、斑驳暗翅蝶和米切尔的萨提尔蝶。该计划致力于保护和管理珍稀物种和其他自然遗产资源的栖息地。
调查的时间取决于蝴蝶或毛毛虫的活动。有些国家每年可能只有一个飞行季节，短至两周。天气条件必须恰到好处；天气温暖、风不大的时候，一些成年蝴蝶会更加活跃。天黑后使用黑光灯可能更容易发现一些毛毛虫。
他在路边发现的那只冰霜精灵似乎没有注意到几辆呼啸而过的车辆，周围一片寂静。“这只蝴蝶实际上并没有采蜜，也没有做任何事情，”拉普一边观察着它，一边说道，直到它飞走。
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虽然有些蝴蝶，比如著名的帝王蝶，遵循着非凡的迁徙模式，但其他蝴蝶则更紧密地依附于它们进化而来的寄主植物。
弗吉尼亚州东南部的霜冻精灵喜欢日晷羽扇豆（Lupinus perennis） ，其淡紫色的花朵（朝向太阳）在四月和五月盛开。
拉普在扫描这些区域以寻找蝴蝶、飞蛾和蜜蜂的飞行模式的某些怪癖时，注意到他们之前发现的各种日晷羽扇豆斑块是否似乎正在蓬勃发展。
当时他正在描述一只正在拜访一片羽扇豆的稀有本地蜜蜂，这时另一只以该地为寄主植物的蝴蝶打断了他。
“哦——这里有一只灰色的毛蛱蝶！太完美了——一只雌性，看起来它正在羽扇豆的嫩茎上产卵。”
当天的总数是多少？两个已知不同地点的两个霜冻精灵。
拉普说：“由于霜冻精灵在该州非常罕见，所以找到它们总是一件好事。”但他补充说，在每个地方只看到一只并不是一个令人鼓舞的迹象。“我们在路边看到的只是一小块栖息地，很可能一直延伸到两个地点的树林中。”尽管私人拥有的栖息地（经 DCR 许可进行监控）可能支持更多的物种，“我们只能根据所看到的少数物种来了解物种的健康状况。”
拉普还记录了卡罗莱纳路边弄蝶（Amblyscirtes carolina）和花边路边弄蝶（Amblyscirtes aesculapius）的目击情况，这两种蝶均在弗吉尼亚州的监视名单上。
选择种植您所在地区的本土植物将有利于依赖这些植物觅食或产卵的蝴蝶和其他昆虫。
如果您发现稀有蝴蝶的寄主植物，您可以在iNaturalist上报告这些发现。
